설악산은 워낙 방대하여 편의상 등산 출발지점에 따라 남설악(양양 오색지구), 내설악(인제군 용대리 백담지구), 외설악(속초시 설악동 소공원지구)등으로 나뉘어진다.
 

만해마을이 위치한 곳은 설악산 내설악지구에 해당하며 이 중에서도 십이선녀탕관광지구이다. 만해 한용운 스님의 자유사상, 민족사상, 진보사상을 높이 기리고 선양하기 위한 실천의 장으로 설립되었다.
만해문학박물관, 문인의 집, 만해학교, 삼우장, 서원보전, 님의침묵 광장, 님의 침묵 산책로, 만해마을 운동장 등으로 이루어져 있으며, 매년 만해 한용운 스님의 생애와 사상을 선양하기 위해 만해 축전이 열리고 있고, 창작지원, 테마학교, 주말사찰체험, 문예대학, 만해청소년학교 그 외에 각 기업체나 대학교의 세미나 각 사회, 문화 예술 단체의 각종 행사, 수련회 등이 열린다.
만해 마을 홈페이지(www.manhae.net)
 
천불동계곡이 외설악을 대표하는 계곡이라면 내설악에는 수렴동계곡과 잇대어 구곡담계곡이 있다. 깊고 부드러운 계곡의 아름다움과 함께 양쪽으로 용아장성과 서북주릉의 험준하고 힘찬 산세가 우리를 압도한다. 특히 가을의 수렴동계곡은 단풍과 어우러져 계곡미의 절정을 이루며 설악산의 대표적인 단풍길로 꼽힌다.
 
 
영시암이 지어진 때는 조선 숙종때이다. 서인과 동인의 대립 서인과 남인의 대립이 절정에 달해 있을 때인다. 숙종의 비(妃)민씨는 아이를 낳지 못했다. 그런데 총애를 받던 후궁 가운데서 장소의가 아이를 낳았다. 숙종은 그 아이를 세자로 삼을 작정이었는데 당시 정권을 잡고 있던 서인이 반대할것을 짐작하고 남인을 등용하기 시작했다. 세자 책봉의 문제가 나타나자 서인의 영수 송시열이 반대의 상소를 올렸다. 당시 숙종의 나이는 29세 민비의 나이는 23세이니 후궁에서 낳은 아이를 세자로 책봉하는것은 시기상조라는 것이다. 남인은 숙종의 의견에 찬성했다. 숙종은 남인의 힘을 업고 서인들을 숙청하고 남인의 정권을 형성케했다. 이때 숙청된 사람중에 전 영의정 김수항이 있었다. 김수하의 아들 김창흠이 속세와 인연을 끊을 셈으로 수렴동계곡 깊숙한 곳에 지어놓고 영원히 맹서 한다는 뜻으로 영시(永矢)라는 이름을 지었다.
김창흡은 매월담 김시습과 쌍벽을 이룰만큼 문재가 뛰어난 사람으로 같이 살던 하녀가 호랑이에 물려갔는데 그 후 혼자 살던 감창흡이 나이가 들어 떠나고 그 후 없어졌다가 기호스님이 중수하였으나 일제 때 화재로 소실 된것을 근래에 보수 중창하기에 이르렀다.
 
백담사에서 산길을 따라 30리를 오르면 오세암이 나온다. 설악의 심장부에 있어서 인연있는 중생이 아니면 발길이 닿지 못하는 사찰이다. 만해 한용운은 1915년 백담사가 화재를 만남 이후 오세암에서 주로 정진하게 된다. 설악의 영봉을 병풍처럼 두룬 연꽃의 형상 속에 자리한 오세암은 파랑새 신앙의 성지이기도 하다. 오세암 장경각의 팔만대장경도 불교 경전 공부에 매달리던 한용운의 지적 갈증을 풀어주기에 충분한 양이었다. 1865년 남호 선사가 해인사판 대장경1부를 오세암에 봉안하면서 훗날 눈밝은 납자가 여기서 이 경전을 읽고 크게 꺠침을 얻을 수 있기를 바란 그 뜻이 만해 한용운을 만나 꽃피게 되었다. 이렇게 깊은 산중에서 팔만대장경을 만날 수 있었다는 사실은 만해 한용운으로서는 대단한 행운이었다. 어쩌면 설악은 만해 한용운을 기다리고 있었는지 모른다. 오세암은 만해 한용운이 1917년 12월 3일 밤 좌선중에 물건이 떨어지는 소리를 듣고 마음의 문을 열어 의심하던 마음이 씻은 듯이 풀렸다는 오도송을 남긴 사찰이기도 하다. 종교를 역사화하고 시대화하는 역량을 보인 근대 정시의 성스러운 성지 오세암이다. <님의 침묵>을 탈고하면서 마지막 붓을 놓으며 독자에게 남긴 끝 구절은 “밤은 얼마나 되었는지 모르겠습니다. 설악산의 무거운 그림자는 엷어갑니다. 새벽종을 기다리면서 붓을 던집니다.”
 
설악산의 가장 높은 곳에 위치한 암자가 봉정암(鳳頂庵)이다. 해발 1천2백44M로 5월 하순에도 설화(雪花)를 볼 수 있는 암자로 백담사에서 대청봉을 향하는 내설악에 최고의 절경을 이룬 용아장성 기암괴석군 속에 있다.

봉정암은 내설악 백담사의 부속 암자로 신라 선덕여왕 13년(644년)에 자장율사 중국 청량산에서 구해온 부처님의 진신사리를 봉안하려고 시창(始創)했다는 것이 정설이다. 그후 원효대사와 고려 때는 보조(菩照)국사가, 조선 때는 환적(幻寂)스님과 설정(雪淨)스님이 쓰러진 암자를 다시 중창했던 것이고, 봉정암 가는 길은 그야말로 극기 훈련과 다름없다. 6시간의 산행은 기본이고 산비탈에 설치된 로프를 잡고 수십 번의 곡예를 반복해야 한다. 가장 힘든 코스는 깔딱고개다. 누구든 평등하게 두 발과 두 손까지 이용해야만 오를 수 있는 바윗길인 것이다.

봉정암에는 다음과 같은 이야기가 스님이나 신도들 사이에서 자연스럽게 나온다. 겨울철 전에 암자를 내려가는 스님은 빈 암자에 땔감과 반찬거리를 구하고 하산을 하고, 또 암자를 찾아가는 스님은 한 철 먹을 양식만을 등에 지고 올라가 수행했다는 것이다.

암자의 법당인 적멸보궁에는 일반 법당과 달리 불상(佛像)이 없다. 산정의 5층석탑에 불사리가 봉안돼 있기 때문이다. 그러고 보니 참례하는 이는 나그네만이 아니다. 산봉우리에 솟구친 거대한 바위들은 천년을 하루같이 탑을 향해 참례하고 있는 것이다.

정념(正念)스님은 까마귀 소리를 듣고는 누군가가 온 줄 알았다고 말한다. 암자 주위에 사는 까마귀들에게 눈이 쌓여 먹이가 떨어지는 겨울철에는 아침 끼니마다 밥을 줘왔는데 이제는 까마귀들이 밥값을 한다는 것이다. 등산객들이 오면 한두 번 울고 말지만 스님이나 신도들이 올라오면 계속 「깍깍」짖어댄다는 것이다.

봉정암에서 1Km를 더 오르면 소청봉에 닿고 계속해서 중청봉과 대청봉에 이른 후 오색약수나 천불동계곡으로 하산 할 수 있다.
 
십이선녀탕은 북면 용대리에 위치하고 있다. 폭포와 탕이 연속으로 구슬같은 푸른 물과 우뢰와 같은 괴성으로 갖은 변화와 기교를 부리면서 흐르는 모습은 정말 장관이다란 말이 절로 나오게끔 한다.

▷ 십이선녀탕으로 가는 오솔길-남교리 매표소에서 도보로 2시간정도 걸린다

옛말에 12탕 12폭을 흔히 십이선녀탕이라고 불러 왔으며, 탕의 모양이 장구한 세월에 거친 하상작용에 의해 오목하거나 반석이 넓고 깊은 구멍을 형성하는등 신기하고 기막힌 형상을 이룬다. 십이선녀탕을 찾아가는 계곡에는 단풍나무.전나무.박달나무.소나무등 거목이 우거져 있어, 계곡의 모습이 황홀하기 그지없다. 십이선녀탕계곡은 물을 건너는 곳마다 많은 철다리가 놓여있으나, 전형적인 V자 협곡이므로 폭우가 내린 경우에는 상류까지 올라가지 않는 것이 좋다고 한다.

이 계곡은 가을단풍철을 제외하고는 일년내내 찾는 사람들이 많지 않다. 계곡 최상류에서 안내판을 따라 대승령까지 가는 경우 길을 혼동하기 쉬운 지형이므로 주의해야 하며 특히 안개가 끼거나 비가 올 경우 길을 잘못 드는 일이 많으므로 나침반과 지도를 준비하는 것도 좋다.

남교리에서 십이선녀탕계곡으로 올라 대승령을 거쳐 장수대로 하산하는 데에는 걷는 시간만 7시간 30분~8시간이 걸린다. 장수대에서 출발하여 대승령을 거쳐 십이선녀탕계곡으로 내려오는 경우에도 비슷하다. 중간에 쉬는 시간과 식사시간을 고려하면 최소 10시간 정도는 걸린다고 보아야 한다.
중간에 산장이나 대피소가 없으므로 대개는 아침 일찍 남교리에서 출발하여 장수대까지 하루 일정으로 산행을 마친다.

십이선녀탕계곡(탕수동)의 입구인 남교리는 원통에서 44번 국도를 따라 한계령쪽으로 가다가 민예단지휴게소 앞 삼거리 갈림길에서 좌회전하여 북천(北川) 왼쪽으로 이어진 진부령방향의 46번 국도로 8km를 가면 도착한다. 남교리에는 여러 곳에 음식점과 집단숙박시설이 있지만 큰 다리는 계곡 입구에 놓인 선녀교 하나뿐이므로, 북천을 따라 가다가 보면 다리가 잘 보인다.
차에서 내리면 북천 건너편으로 계곡의 입구가 보인다. 남교리의 46번 국도에서 선녀교쪽으로 걸어가면 마을안의 숙박시설단지를 지나게 되며 선녀교 앞 마을에는 호텔이나 콘도 등의시설은 없고 대개 민박집들이다.
선녀교를 건너면 매표소 앞까지 주차장으로 쓰는 넓은 터가 있는데, 차를 주차시킨후 오토캠핑장처럼 차 바로 옆에 텐트를 치는 사람들이 많다. 여름 휴가철에는 북천(北川)을 가로지르는 선녀교 주변에서 텐트를 치고 물놀이를 겸한 가족나들이를 즐기는 사람들이 많다.
원통에서 44번 국도를 따라 한계령쪽으로 가다가 민예단지휴게소 앞에서 46번 국도로 좌회전한후 남교리에 닿기까지 도로변으로 흘러내리는 북천의 풍광이 아주 수려해서 여름철이면 이 북천 주변에도 많은 피서객이 몰린다.
 
백담사 - 수렴동 - 봉정암 - 소청봉 - 대청봉(19km 8:00)
백담사 - 대승령 - 대승폭포 - 장수대(7.8km 5:00)
백담사 - 영시암 - 오세암 - 마등령(10.9km 4:00)
백담사 - 흑선동계곡 - 대승령 - 장수대(9.8km 5:15)
용대리 - 백담사 - 수렴동 대피소(14km 3:20)
수렴동 - 쌍룡폭포 - 봉정암 - 소청 - 중청 - 대청(7km 5:05)
수렴동 - 오세암 - 마등령 - 비선대 - 신흥사(12km 6:15)
수렴동 - 가야동 - 희운각 - 소청 - 중청 - 대청(11km 6:35)
 
 
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